Hittealarm op Lesbos, maar in de rode tenten van Sant'Egidio vinden vluchtelingen verkoeling met school, eten en vriendschap

In Griekenland geldt een hittealarm: de temperaturen rijzen de pan uit en de regering heeft burgers geadviseerd hun huizen zo min mogelijk te verlaten. In het vluchtelingenkamp van Moria2, op het eiland Lesbos, is het zeer warm. In de uitgestrekte tenten en containers, samengepakt op een steenworp afstand van de zee, geeft de zon geen krimp: de bomen zijn op de vingers van één hand te tellen.

Het aantal vluchtelingen op het eiland is dit jaar afgenomen, maar de wanhoop is gegroeid: elke dag lijkt het moeilijker te worden voor mensen om papieren te krijgen om de bestemming van hun lange en vaak dramatische reis te bereiken.

De rode koepels van de 'tent van de vriendschap' staan naast het kamp, iets hogerop. Er zijn schaduwrijke tafels waar de kinderen 's morgens komen voor de School van Vrede en 's middags kunnen ze er met hun gezin eten. Daarna is er tijd om te kletsen en te dammen of backgammon te spelen, terwijl de kinderen rondrennen in een grote, veilige ruimte. Iets verderop staan de tenten van de Engelse School, in hetzelfde felle rood, met lessenaars, schoolborden, een leraar en vele 'assistenten' die de mensen helpen die, inmiddels volwassen, weinig scholing hebben gehad, maar veel hoop en de wil om te leren met zich meebrengen.

Deze dagen zijn er bijna 90 'vrijwilligers' (het zullen er meer dan 250 zijn gedurende de hele zomer), voornamelijk jongeren, uit verschillende Europese landen: van Portugal tot Polen, via Spanje, Nederland, Italië, België, Hongarije en Duitsland. Zij kwamen op eigen kosten, om hun vakantie door te brengen met de vluchtelingen op het eiland. Ze worden vergezeld door enkele Griekse vrienden en jonge migranten die de vriendschap vergemakkelijken door in het Arabisch of Farsi te vertalen. Het is het enthousiasme van de belangeloosheid, dat velen besmet en dat - afgezien van de taal- en cultuurbarrières - de boodschap van Sant'Egidio aan de vluchtelingen is, de 'toegevoegde waarde' van de rode tenten, waar men, met voedsel, scholing, wat medisch advies, de frisse lucht van de vriendschap inademt.