A la presó de màxima seguretat de Zomba, una de les més grans de Malawi, estan detinguts diversos centenars d'ancians: homes que sovint han estat a la presó durant anys, si no dècades, per raons de vegades trivials o fins i tot sense judici. Pobres, sovint malalts, "oblidats" perquè no poden pagar un advocat per portar el seu cas davant els tribunals, han perdut els llaços amb la seva família al llarg dels anys i no poden, a causa de la seva edat, fer aquestes petites feines que els permeten, fins i tot a la presó, comprar una mica de menjar i algunes necessitats bàsiques: viuen en condicions d'extrema pobresa.
Tenen històries diferents però comparteixen la pobresa i l'aïllament. L'Antonio té 74 anys. El fill viu lluny i no el pot mantenir. Fa 10 anys que espera el judici. Anderson, de 68 anys, fa 15 anys que és a la presó per una disputa i no sap quan sortirà en llibertat. Dormen a terra, en cel·les petites i amuntegades. El menjar es distribueix només una vegada al dia. No hi ha visites ni tractaments mèdics i, amb l'edat, augmenten els riscos per a la salut.
Les autoritats penitenciàries de Malawi compten amb la presència regular de Sant'Egidio a les presons, com a factor d'humanització i suport. A Zomba, va ser el mateix director de la presó qui va sol·licitar una intervenció extraordinària de la comunitat per a uns 200 ancians i malalts, privats de qualsevol suport extern. Es va fer una distribució extraordinària d'aliments per a ells i la Comunitat va assumir la responsabilitat de mantenir una atenció constant a les seves necessitats i visitar-los periòdicament.
La intervenció s'emmarca en un context econòmic difícil per a Malawi, on moltes persones, dins i fora de presó, viuen situacions de gran dificultat. En aquesta situació, molts joves emigren i els ancians sovint queden sols i marginats, en situacions extremadament precàries. Des de fa anys, Sant'Egidio es compromet a millorar la vida d'aquests ancians amb diverses iniciatives, entre elles un projecte de llei, aprovat l'abril de 2024, que preveu subvencions econòmiques, serveis d'ajuda a domicili i una protecció més gran per part de les institucions en defensa de les seves vides. Un representant de Sant'Egidio forma part del Comitè Director i segueix l'aplicació de la llei. Per a més informació feu clic aqui.
