Vanochtend landde een vlucht uit Beiroet op het vliegveld Fiumicino met 48 Syrische vluchtelingen, onder wie 18 minderjarigen, die al lange tijd in vluchtelingenkampen in de regio Akkar in het noorden van Libanon, in de Bekaa Vallei of in precaire huisvesting aan de rand van Beiroet wonen. Deze eerste groep wordt op donderdag 28 september gevolgd door nog eens 48 vluchtelingen, onder wie 21 minderjarigen, ook Syrische burgers. Dat maakt een totaal van 96 personen.
Hun aankomst in Italië is mogelijk dankzij de Humanitaire Corridors die worden georganiseerd door de Gemeenschap van Sant'Egidio, de Federatie van Evangelische Kerken in Italië en de Waldenzer Tafel, in overeenstemming met de ministeries van Binnenlandse en Buitenlandse Zaken. Sinds februari 2016 hebben de humanitaire corridors meer dan 2.650 mensen vanuit Libanon in veiligheid gebracht in Italië. In totaal zijn 6.500 vluchtelingen in Europa aangekomen met de humanitaire corridors.
De gezinnen die vanochtend zijn aangekomen, zullen worden opgevangen in elf Italiaanse regio's, deels dankzij hun familieleden, die eerder met de humanitaire corridors waren aangekomen en goed geïntegreerd zijn in het land, en deels in huizen die ter beschikking zijn gesteld door Italiaanse gezinnen en organisaties. Die zullen hen begeleiden op de weg naar integratie, door het leren van de Italiaanse taal en, zodra de vluchtelingenstatus is verkregen, integratie naar werk. Onder de mensen die deze dagen worden opgevangen bevinden zich, naast enkele kwetsbare mensen die zorg nodig hebben, enkele gespecialiseerde werknemers met uitzicht op een toekomstige baan in Italiaanse bedrijven.
"Terwijl miljoenen mensen op de vlucht voor oorlogen, honger, discriminatie en klimaatverandering op zoek naar een toekomst het slachtoffer dreigen te worden van illegale handelaren en mensenhandelaren, toont Italië zijn gastvrije gezicht," zegt Marco Impagliazzo, voorzitter van de Gemeenschap van Sant'Egidio. "Met deze legale aankomst begint vandaag voor veel gezinnen een nieuw leven, veilig in ons land, dankzij de humanitaire corridors, het resultaat van de vruchtbare samenwerking tussen overheden en het maatschappelijk middenveld, die laat zien hoezeer het mogelijk is om levens te redden en de opvang en integratie in het hele land in goede banen te leiden. Een internationaal erkende best practice die een model kan worden voor de hele Europese Unie: als ze op de juiste schaal wordt vermenigvuldigd, kunnen humanitaire corridors ertoe bijdragen om het verschijnsel migratie met de nodige menselijkheid aan te pakken."
"Vandaag begroeten en verwelkomen we de mensen die uit Libanon zijn aangekomen, met hun bagage en hun hoop," zeiden Alessandra Trotta, moderator van de Waldenzer Tafel, en Daniele Garrone, voorzitter van de Federatie van Evangelische Kerken in Italië. "We blijven ons als protestantse kerken inzetten om deze legale en veilige manier te implementeren voor mensen die ondraaglijke situaties ontvluchten en op zoek zijn naar een betere toekomst. Deze oecumenische ervaring moet een structureel onderdeel worden van het Europese beleid en alle lidstaten moeten erbij betrokken worden. Gezien de wanhopige omstandigheden van degenen die geen andere keuze hebben dan te vertrekken, moeten er legale routes naar Europa worden geïmplementeerd. Over een paar dagen zullen we in Lampedusa zijn, waar we sinds 2014 aanwezig zijn met een permanent observatorium, om de tragedie van 3 oktober 2013 te herdenken, waarbij 368 mensen omkwamen, en alle vrouwen, mannen en kinderen die helaas nog steeds sterven in de Middellandse Zee. Om ervoor te zorgen dat deze sterfgevallen zich niet herhalen, moet de EU toegangsmogelijkheden garanderen die de rechten en waardigheid van iedereen en iedereen respecteren, en investeren in een opvangsysteem dat de mensen die zijn aangekomen kan opnemen."
