De humanitaire corridors, een initiatief dat gerealiseerd werd door het maatschappelijk middenveld en de Italiaanse regering, hebben in Europa de regionale UNHCR Nansen Award voor Vluchtelingen 2019 gewonnen, die is vernoemd naar Fridtjof Nansen, de Noorse ontdekkingsreiziger en eerste Hoge Commissaris voor vluchtelingen van de Volkenbond van 1920 tot 1930.
De humanitaire corridors, georganiseerd door de Gemeenschap van Sant'Egidio, de Federatie van Evangelische Kerken in Italië en de Waldenser Tafel en Caritas van de Italiaanse bisschoppenconferentie, ontvangen de prijs voor het bieden van een veilige toegang aan duizenden vluchtelingen en mensen die in nood verkeren, om hen te beschermen en hen in staat te stellen te bouwen aan een betere toekomst in Italië.
“De humanitaire corridors bieden een veilige weg aan mensen die zich genoodzaakt zien te vluchten voor oorlog en vervolging. Het is een van de weinige alternatieven voor de gevaarlijke reis over zee," zei Roland Schilling, Regionaal Vertegenwoordiger van de UNHCR voor Zuid-Europa.
Tussen februari 2016 en nu zijn meer dan 2000 vluchtelingen en kwetsbare personen aangekomen in Italië op basis van vier verschillende akkoorden, getekend door de religieuze organisaties en het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking in Italië.
De eerste corridor, die werd geopend in december 2015 als antwoord op het steeds groter wordende aantal doden op zee, voorzag in het overbrengen van 1035 vluchtelingen vanuit Libanon, voornamelijk Syriërs. De tweede corridor, die begon in januari 2017, bracht vanuit Ethiopië 498 vluchtelingen over, voornamelijk afkomstig uit Eritrea en Somalië. Bij de derde, die startte in november 2017, ging het om nog eens 595 Syrische vluchtelingen vanuit Libanon. Bovendien is in mei 2019 een vierde Memorandum of Understanding getekend, met de bedoeling om nog eens 600 vluchtelingen over te brengen uit Jordanië, Ethiopië en Niger.
De organisaties die het programma organiseren, garanderen op hun kosten de overkomst van de vluchtelingen naar Italië, hun ontvangst en de noodzakelijke hulp bij het beginnen met de integratie in het land.
De prijsuitreiking aan de Humanitaire Corridors zal plaatsvinden tijdens een officiële ceremonie die is georganiseerd in samenwerking met de regeringen van Noorwegen en Zwitserland, in de residentie van de Noorse ambassadeur te Rome op 25 september om 19:00 uur.
