Protection et défense des personnes âgées en Côte d’Ivoire

Ouellé est une petite ville située dans l’Est de la Côte d’Ivoire, au cœur d’une région importante en terme d’agriculture, le moteur économique du pays. La Communauté de SantEgidio, présente depuis des années dans cette localité et dans les villes voisines, l’a choisie pour lancer, dans toute la zone, un message d’amitié et de respect à l’égard des personnes âgées. En effet, ces dernières années, non seulement s’est perdue la valeur de leur présence au sein de la famille et des réalités locales, mais ont également été recensés de trop nombreux cas d’abandon et d’exclusion liés à des préjugés injustifiés (allongement de la vie perçu comme suspect plutôt que comme une chance) et à des problèmes économiques (il suffit de rappeler qu’en Côte d’Ivoire, comme dans de nombreux autres pays d’Afrique, il n’existe pas de système de retraite adapté aux besoins de la population).

Le choix de consacrer, au niveau local, une journée aux aînés, le 2 juin, au sein de la « Semaine de Sant’Egidio », manifestation induite pour le cinquantième anniversaire de la Communauté, a donc constitué une nouveauté remarquable pour toute la zone. Environ 200 personnes âgées, venues également des villes voisines, ont participé à une grande assemblée en leur honneur intitulée « Vive les aînés !». Au cours de la rencontre ont été prononcés des discours sur la valeur du troisième âge dans la société et sur le besoin d’inclure les aînés dans la vie familiale et sociale. Des représentants de la Communauté, certains venus d’Abidjan, des autorités locales et les personnes âgées elles-mêmes ont raconté comment, grâce à l’amitié – devenue désormais une alliance – avec les plus jeunes, elles sont redevenues visibles et importantes aux yeux de leurs familles et des habitants de leurs villes. La municipalité de Ouellé a également choisi, pour l’occasion, de dresser un panneau, aux portes de la cité, engageant l’administration de la ville, épaulée par la Communauté de Sant’Egidio, « à protéger et défendre les personnes âgées » présents sur le territoire.