De Gemeenschap van Sant'Egidio heeft het BRAVO! programma opgezet om ervoor te zorgen dat alle kinderen een geboorteakte hebben (Birth Registration for All Versus Oblivion) als reactie op het groeiende probleem van zoveel ongeregistreerde kinderen, die blootgesteld worden aan allerlei vormen van misbruik, en de gevolgen van niet-registratie voor de vrede en stabiliteit van veel landen over de hele wereld.
Geboorteregistratie is de officiële erkenning van het wettelijke bestaan van een kind en wordt beschouwd als een fundamenteel mensenrecht onder artikel 7 van het VN-Verdrag inzake de Rechten van het Kind..
Van de 125 miljoen kinderen die elk jaar worden geboren, zijn er 51 miljoen, meer dan 40% van het totaal, niet geregistreerd bij de geboorte. Volgens officiële schattingen hebben op dit moment zo'n 230 miljoen kinderen onder de vijf jaar geen geboorteakte. Dat is 35% van alle kinderen ter wereld. In Afrika ten zuiden van de Sahara stijgt dit percentage tot 56% met 85 miljoen kinderen en in Zuid-Azië tot 61% met 103 miljoen kinderen. Omdat ze geen legaal bestaan hebben, zijn deze kinderen vaak verstoken van basisvoorzieningen zoals school en gezondheidszorg en worden ze in hun jonge leven meer blootgesteld aan mensenhandel, seksuele uitbuiting, uithuwelijking op jonge leeftijd, kinderarbeid en dienstneming in het leger. In noodsituaties, zoals natuurrampen of gewapende conflicten, kunnen ze niet worden herenigd met hun familie. Als ze misdaden plegen, kunnen ze niet profiteren van de mildere, op rehabilitatie gerichte behandeling die veel rechtsgebieden bieden voor minderjarigen. Zonder documenten kunnen ze niet erven, kunnen ze hun burgerschap niet bewijzen, kunnen ze geen rijbewijs of paspoort krijgen en worden ze uitgesloten van de rechtsorde en het democratische leven van hun land, kunnen ze niet kiezen of gekozen worden. Bovendien kunnen ze niet legaal emigreren, noch als werknemer, noch voor gezinshereniging, en als ze in het buitenland zijn, zijn ze niet herkenbaar voor diplomatieke en consulaire autoriteiten. Gebrek aan registratie van de burgerlijke stand voedt conflicten en is een bron van instabiliteit - het schaadt zowel kinderen als volwassenen, en vooral jongeren worden erdoor getroffen.
Geboorteregistratie is de basis voor betrouwbare statistieken (zoals indicatoren voor de Sustainable Development Goals), die op hun beurt de basis vormen voor een efficiënte administratie en een effectief gebruik van internationale hulp. Bovendien levert de registratie van de burgerlijke stand verschillende gegevens op die de basis vormen voor de erkenning en bescherming van fundamentele mensenrechten, waaronder de rechten van vrouwen en kinderen. De Gemeenschap van Sant'Egidio heeft het project BRAVO! (Birth Registration for All Versus Oblivion) om inschrijving in de burgerlijke stand van alle kinderen te waarborgen.
Het BRAVO! programma bevordert de registratie van kinderen bij de geboorte en verhelpt niet-registratie door late registratieprocedures. Het vergroot het bewustzijn onder ouders en kinderen over het belang van identiteitsdocumenten, met name in plattelandsgebieden en in gezondheidscentra voor moeders en kinderen, om het effect van geboorteregistratie voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen en voor kinderen direct na hun geboorte te verbeteren.
Het bevordert de ontwikkeling van geboorteregistratiesystemen en draagt, door het opleiden van ambtenaren van de burgerlijke stand en het plannen van behoeften op centraal en perifeer niveau, bij aan het creëren van een duurzame en houdbare structuur van de burgerlijke stand in verschillende landen, om de plaag van onzichtbare kinderen bij de wortel uit te roeien. Het draagt bij aan het wegnemen van een belangrijke oorzaak van mensenhandel, slavernij en uitbuiting van kinderen.
Geboorteregistratie onderscheidt zich als een bepalend element in het concrete, dagelijkse leven van mensen; het versterkt het gezins- en sociale weefsel aanzienlijk en is een stevige steun voor het administratieve systeem van de staat. Een burgerregistratiesysteem dat een tijdige registratie van burgers garandeert, opent grote mogelijkheden voor het individu. Het is een onmerkbare en toch fundamentele factor die effecten heeft die zelfs op de lange termijn voelbaar zijn.
