La Communauté de Sant'Egidio se souvient avec émotion de Gustavo Gutiérrez, le célèbre théologien péruvien considéré comme le père de la théologie de la libération, décédé aujourd'hui à l'âge de 96 ans. Notre amitié avec lui s'est développée au fil des années, à travers de nombreuses rencontres au Pérou et à Rome, partageant des réflexions sur la valeur des pauvres dans l'Église, un thème auquel il a consacré sa vie, depuis le Concile Vatican II.
Nous rapportons ici un résumé de l'entretien public qu'il avait eu avec Andrea Riccardi, fondateur de Sant'Egidio, à Rome en 2019, sur le thème « L'Église et les pauvres ».
L'Église et les pauvres, Rome 9 octobre 2019
Gutiérrez est parti de sa propre expérience d'étudiant en médecine, un jeune idéaliste qui rêvait d'être proche de la souffrance humaine, mais aussi de la détresse sociale. C'est au cours de ces années et dans ce contexte que sa vocation a mûri et qu'il a choisi la prêtrise. Jeune prêtre d'une Eglise « verticale » comme celle du Pérou, il regarde avec espoir le Concile, écoutant notamment le pape proposer de faire des pauvres et de la pauvreté le thème de l'assemblée. Une idée qui ne sera pas tout à fait au cœur de Vatican II, mais qui inspirera et impliquera la conférence de l'épiscopat latino-américain à Medellín, en Colombie, en 1968, ébranlant une conception qui considérait qu'il suffisait d'aller à la messe pour être un bon chrétien. Dans les années qui ont suivi, le père Gutiérrez a travaillé sur la théologie de la libération, une démarche qui allait susciter de nombreux problèmes avec des pans de l'Église, mais aussi attirer de nombreuses personnes et conduire des pasteurs et de simples croyants à témoigner de leur foi jusqu'au martyre.
« La centralité des pauvres est l'affirmation fondamentale de la théologie de la libération », a expliqué Gutiérrez. La théologie de la libération est née d'un engagement direct avec les pauvres : « Je n'ai jamais été professeur de théologie. J'ai été curé et prêtre ». Les difficultés sont également nées de la confrontation entre la foi chrétienne et la pauvreté : « C'était parfois difficile. Mais le choix était de travailler dans l'Église, de l'intérieur. Aujourd'hui, beaucoup de choses ont changé », conclut le P. Gutiérrez.
« Ma contribution est une parmi d'autres. D'autres contributions sont venues et viendront. C'est l'Église qui marche, et elle ne marche pas derrière le livre d'un curé ». Mais il était et il est toujours nécessaire de regarder les pauvres : « Le pauvre est celui qui n'a pas de droits. Pour travailler avec les pauvres, il faut qu'ils se rendent compte qu'ils sont chrétiens - ceux qui le sont - et qu'ils sont des êtres humains. L'aumône, qui a occupé une place exceptionnelle dans l'histoire de l'Église, a fait son temps, du moins en partie. Aussi parce que la pauvreté a des causes, qu'il faut traiter, pour que les choses changent. Il faut être la voix des sans-voix, se battre pour que les sans-voix commencent à avoir une voix. Une lutte qui se poursuit, car la pauvreté est toujours présente dans le monde et prend racine dans une économie impitoyable, 'de mort', comme l'a dit le pape François. »
« Bien sûr, on dit que l'Église a choisi les pauvres, mais que ce sont les pauvres qui ont choisi les sectes. « C'est vrai, poursuit Gutiérrez, mais cela ne signifie pas que le choix pour les pauvres n'était pas juste. Cela n'enlève rien au fait que l'idée d'une théologie de la prospérité est une grande tromperie à l'égard des pauvres. Et nous arrivons très tard. Le pape actuel fait face - comme il se doit - à la situation embrouillée qu'il a trouvée dans l'Église et tente de changer beaucoup de choses. Il a su prendre le bon chemin et doit être soutenu dans cette voie ».
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Courte biographie de Gustavo Gutiérrez Merino
Gustavo Gutiérrez Merino, né à Lima, au Pérou, en 1928, est un prêtre dominicain considéré comme le fondateur de la « théologie de la libération ». Auteur de nombreux livres et d'articles encore plus nombreux dans la revue « Concilium » et ailleurs, Gutiérrez a combiné une activité académique et un ministère de recherche avec une proximité concrète avec les « communautés ecclésiales de base » d'Amérique latine.
Son ouvrage phare est « Théologie de la libération » (1971), qui insiste sur la nécessité d'un chemin scripturaire menant à la libération intégrale - à la fois spirituelle et sociale - des peuples et des pauvres. Ses thèses, qui ont rencontré un grand succès dans divers secteurs de l'Église latino-américaine et mondiale, ont toutefois suscité une large opposition, en particulier sous le pontificat de Jean-Paul II.
Dans une interview accordée il y a quelques années, Gutiérrez déclarait à propos de lui-même et de la théologie à laquelle il travaillait : « Le pauvre est à la marge, il ne compte pas. Sans solidarité, la fragilité ne trouvera jamais de réponse. Comme dans le monde entier, l'égoïsme et l'individualisme pénètrent le monde chrétien. C'est pourquoi la solidarité est synonyme de justice. [...] Tout le monde ne sait pas que mon premier souci est la pastorale. Depuis des années, je travaille dans la même paroisse, dans un quartier ancien et très pauvre de Lima. En d'autres termes, le travail intellectuel n'est pas ma préoccupation principale. [...] La théologie de la libération est née de la confrontation entre la foi chrétienne et la pauvreté. La pauvreté est présente dans le monde et la Bible, la foi chrétienne et le message évangélique ont des choses à dire à ce sujet. Qu'est-ce qui est important ? L'option préférentielle pour les pauvres. On l'appelle ainsi aujourd'hui, mais l'idée est très ancienne. C'est le centre de la théologie de la libération. La préférence de Dieu pour les pauvres et les abandonnés est manifeste dans toute la Bible. La place centrale des pauvres est l'affirmation fondamentale de la théologie de la libération. Mais nous n'avons fait que rappeler l'affirmation de la Bible. [...] J'aime l'Église, parce qu'elle est mon peuple, elle est ma vie. Pour moi, écrire sur la théologie de la libération, c'est écrire une lettre d'amour au Dieu auquel je crois, à l'Église que j'aime, au peuple auquel j'appartiens. Les lettres ne sont peut-être pas toutes les mêmes, mais l'amour est le même ».
