Sa Béatitude Anastasios Yannatoulatos, archevêque orthodoxe de Tirana et primat d'Albanie, est décédé aujourd'hui à Athènes à l'âge de 95 ans. La Communauté de Sant'Egidio s'associe à la douleur et aux prières de son Église et fait mémoire de celui qui fut un bon pasteur, un homme de dialogue et de paix, et un ami très cher.
Cette amitié remonte au début des années 1990, au début de sa mission en Albanie - il y a reconstruit l'Église orthodoxe sur les ruines humaines et matérielles de l'époque d'Enver Hoxha. Puis cette relation s'est approfondie au cours des longues années de rencontres et de visites mutuelles qui ont suivi, dans le contexte d’un engagement commun pour le dialogue œcuménique et interreligieux qui l'a vu participer aux Rencontres internationales de Prière pour la Paix dans l'esprit d'Assise depuis 1993, à Milan, et accueillir à Tirana, en 2015, la Rencontre « La paix est toujours possible ».
« Le contraire de la paix n'est pas la guerre, mais l'égocentrisme : individuel, collectif, ethnique, racial. L'égocentrisme est à l'origine des diverses formes de violence qui tuent la paix de différentes manières. C'est le principe qui inspire et fournit les outils pour les petits et grands conflits ; c'est ce qui affecte les personnes et les communautés avec une haine qui ne s'éteint pas ».
Son histoire personnelle a traversé de nombreux mondes - comme le rappelle le volume qui lui a été consacré en 2022, à l'occasion de ses 50 ans d'épiscopat, édité par Roberto Morozzo et Tommaso Opocher, « Anastasios of Albania, Man of Many Homelands » (Anastase d'Albanie, l'homme aux multiples patries). Depuis le Pirée, où il est né, et depuis sa jeunesse en Grèce, il a été au service de l'orthodoxie sous de nombreuses formes, y compris la mission en Afrique de l'Est, pour finalement arriver en Albanie en 1991.
Il était fier, à juste titre, de la résurrection de l'orthodoxie dans le pays, fruit de sa foi, de son charisme évangélique, de sa volonté missionnaire et de son abnégation. Mais il n'était pas seulement le refondateur d'une Église locale. Personnalité internationalement connue, il était devenu une référence spirituelle et morale pour l'ensemble de l'orthodoxie, par ses efforts constants pour appeler tout le monde à la communion et à la fraternité, contre toute logique politique ou ethnique. Il disait aspirer à être oikoumenikos anthropos - «c'est-à-dire être un homme œcuménique, compris comme synonyme de disciple du Christ qui embrasse tout ».
Andrea Riccardi a écrit à son sujet : « Malgré la petitesse de son Église, Anastasios est un grand personnage de l'Église contemporaine : un homme de foi, inspirateur d'un humanisme orthodoxe qui peut apporter une réelle contribution à l'humanisme mondial ».
