Ces derniers jours, les Communautés de Sant'Egidio du Burundi ont reçu la visite d'Andrea Riccardi, qui a commencé par une rencontre de quatre jours dans la capitale Bujumbura, à laquelle ont participé 70 responsables des différentes Communautés du pays, sur le thème « Prière, pauvres, paix : disciples de Jésus après la résurrection », représentant 16 Communautés. Sant'Egidio est présent dans les principales villes du pays - Bujumbura, Gitega, Ngozi et Kayanza - ainsi que dans plusieurs petits centres ruraux.
La Communauté du Burundi est l'enfant de la paix, pour laquelle Sant'Egidio a tant prié et travaillé, à partir de 1995, la période la plus grave de la guerre civile qui a déchiré le pays, faisant plus de trois cent mille victimes. La Communauté incarne aujourd'hui une proposition de société fraternelle, construite à partir des plus faibles, des enfants et des personnes âgées. Le pays se trouve dans une situation économique très difficile, il était le plus pauvre du monde dans les statistiques de 2023. Cela conduit évidemment de nombreux jeunes à chercher un avenir en émigrant vers les pays voisins : la Tanzanie, le Kenya, l'Ouganda et même le Mozambique.
La visite d'Andrea Riccardi a été l'occasion de constater à quel point la Communauté parvient à rejoindre les membres les plus marginalisés de la société burundaise, tels que les pygmées « batwa », une minorité ethnique très méprisée : leurs enfants, qui ne sont généralement pas enregistrés à l'état civil et ne vont pas à l'école, ont été inscrits dans les Ecoles de la paix, à leur grande joie. Les jeunes de la Communauté sont aussi présents aux côtés des personnes âgées, d'autres personnes marginalisées qui sont souvent laissées seules, avec des enfants et des parents éloignés, parfois même accusées de sorcellerie. Les jeunes de Sant'Egidio construisent des maisons pour les personnes âgées démunies, les aident dans leurs besoins, et surtout leur rendent visite, les écoutant comme des amis précieux et sages.
Une distribution de nourriture, pour les familles des enfants des Ecoles de la paix de la périphérie, à la Maison de Paix, siège de la Communauté à Bujumbura, a été l'occasion d'une assemblée avec de nombreuses femmes qui ont témoigné que l'Ecole de la paix est un soutien important pour elles, qui se retrouvent souvent seules pour s'occuper d'un si grand nombre d'enfants. Le sort de nombreuses veuves, qui ont trouvé dans la Communauté une nouvelle famille qui les aide à donner un avenir à leurs enfants, a été particulièrement lourd à porter, comme elles l'ont expliqué dans leurs discours.
Le 1er mai, la rencontre s'est achevée par une assemblée réunissant environ 350 personnes de la Communauté de Bujumbura, rejointes par quelques dizaines de Congolais d'Uvira, une ville du Kivu située juste de l'autre côté de la frontière, à quelques dizaines de kilomètres de la capitale burundaise, actuellement touchée par une très forte inondation qui a créé de nombreuses difficultés pour leur voyage vers le Burundi. Andrea Riccardi, en concluant ces journées de rencontre, a rappelé combien il est nécessaire d'ajouter « les jeunes » aux mots « Prière, pauvres, paix » : c'est avec eux, en effet, que la Communauté doit forger une véritable alliance pour construire une société plus fraternelle.
