Nos últimos dias, as Comunidades de Sant'Egidio no Burundi receberam a visita de Andrea Riccardi, que abriu com um encontro de quatro dias na capital Bujumbura, no qual participaram 70 responsáveis das várias Comunidades do país, sobre o tema " Prece, pobres, paz: discípulos de Jesus depois da Ressurreição", representando 16 Comunidades. Sant'Egidio está presente nas principais cidades do país - Bujumbura, Gitega, Ngozi e Kayanza - bem como em vários centros rurais mais pequenos.
A Comunidade no Burundi é filha da paz, pela qual Sant'Egidio tanto rezou e trabalhou, a partir de 1995, o pior período da guerra civil que dividiu o país, com mais de trezentas mil vítimas: hoje representa uma proposta de sociedade fraterna, a partir dos mais fracos, das crianças e dos idosos. O país encontra-se numa situação económica muito difícil e, nas estatísticas de 2023, era o mais pobre do mundo. Isto leva evidentemente muitos jovens a procurar um futuro emigrando para os países vizinhos, Tanzânia, Quénia, Uganda e também Moçambique.
A visita de Andrea Riccardi foi uma oportunidade para constatar o quanto a Comunidade consegue ir ao encontro dos mais marginalizados da sociedade burundesa, como os pigmeus "batwa", uma minoria étnica muito desprezada: os seus filhos, que normalmente não estão inscritos no registo civil e não vão à escola, foram envolvidos nas Escolas de Paz, para sua grande alegria. Os jovens da Comunidade estão então ao lado dos idosos, também eles marginalizados, muitas vezes abandonados, com filhos e parentes afastados, por vezes até acusados de feitiçaria. Os jovens de Sant'Egidio constroem casas para os idosos que não têm, ajudam-nos nas suas necessidades e sobretudo visitam-nos, escutando-os como amigos preciosos e sábios.
Uma distribuição de alimentos para as famílias das crianças das Escolas da Paz da periferia, na Maison de Paix, sede da Comunidade de Bujumbura, foi ocasião para uma reunião de assembleia com muitas mulheres que testemunharam como a Escola da Paz é um apoio importante para elas, que muitas vezes se encontram sozinhas para cuidar de tantas crianças. Particularmente pesada é a situação de muitas viúvas que, como explicaram nos seus discursos, encontraram na Comunidade uma nova família que as ajuda a dar um futuro aos seus filhos.
No dia 1 de maio, o encontro concluiu-se com uma assembleia em que participaram cerca de 350 pessoas da Comunidade de Bujumbura, às quais se juntaram algumas dezenas de congoleses de Uvira, uma cidade do Kivu que se encontra do outro lado da fronteira, a algumas dezenas de quilómetros da capital do Burundi, atualmente atingida por uma forte inundação que criou bastantes dificuldades à sua viagem para o Burundi. Andrea Riccardi, a concluir estes dias de encontro, recordou como é necessário acrescentar "jovens" às palavras " Prece, pobres, paz": com eles, de facto, a Comunidade deve fazer uma verdadeira aliança para construir uma sociedade mais fraterna.
