La mort de Modesta Valenti est survenue alors qu’autour d’elle, on se demandait ce qu'il fallait faire. Fallait-il ou non la faire monter dans l'ambulance ? Où donc l'emmener ? Était-ce approprié ? Bref, on discutait, alors qu'elle, pendant ce temps-là, souffrait. Beaucoup. Je voudrais à cette occasion souligner l'aspect de cette mort injuste : elle nous rappelle tout d'abord combien de personnes meurent ainsi, seules et abandonnées pendant que d'autres discutent en vain. Notre monde est fait de querelles et de discussions qui ont lieu alors même que les personnes souffrantes et malades ne reçoivent pas d’aide.
Les gens discutent à propos de tout, mais en réalité, ils ne cherchent pas à résoudre les situations difficiles : souvent, le but des disputes est de rejeter la responsabilité sur quelqu'un ou quelque chose d'autre.
La mentalité dominante est celle de la victime : je n'y suis pour rien, c'est la faute des circonstances ou du contexte. En réalité, cette façon de vivre et de penser à contrecœur signifie qu'aucune responsabilité n'est prise. Qui a pris la responsabilité d'aider Modesta ? Personne, et elle est morte. C'est bien là le problème : sans personne pour prendre la responsabilité, on meurt.
C'est vrai ici à Rome, comme dans toutes les villes et dans tous les pays. Dans notre ville, trop de gens meurent parce qu'il est difficile de trouver quelqu'un qui prenne la responsabilité d'essayer de répondre ou simplement d'aider.
Combien de personnes vivent dans la rue alors qu'il y a des milliers de maisons vides et de bâtiments inutilisés ? C'est un problème qui touche de très nombreuses villes du monde, riches ou pauvres. Dans certaines villes du monde riche, comme San Francisco, les quartiers centraux sont devenus de véritables villages de tentes de sans-abri.
Très souvent, les pouvoirs publics tentent de masquer une réalité qui s'impose partout : le logement devient de plus en plus cher et le fossé entre ceux qui peuvent se l'offrir et ceux qui ne le peuvent pas ne cesse de se creuser. Un problème énorme qui est devenu une urgence mondiale, reconnu même par les Nations unies. Trouver des solutions est très difficile.
Mais avant cela, il y a la question du simple besoin d'aider. Ceux qui sont ici aujourd'hui savent ce que signifie donner une couverture, offrir un repas chaud ou au moins un sandwich aux sans-abri.
Nous devons être toujours plus nombreux à le faire, car les difficultés augmentent, et la pauvreté grandit. Le décès fréquent de personnes sans-abri dans les rues est une réalité constante à Rome. Pourtant nous ne sommes guère émus par cette humanité qui vit, dans la tristesse, au coin de nos maisons et de nos immeubles. Si chacun faisait l'effort de donner un coup de main, les sans-abri seraient moins nombreux.
Nous sommes convaincus, après des années d'expérience aux côtés des personnes vivant dans la rue, qu'il n'est pas vrai que la mendicité ou l'aide individuelle augmente la pauvreté ou la stabilise d'une manière ou d'une autre. Il s'agit typiquement d'une fake news que les gens veulent croire pour ne pas prendre leurs responsabilités. Les personnes qui vivent dans la rue ne le font pas par choix ou pour profiter de la générosité des autres. Bien sûr, lorsqu'une personne a vécu dans la rue pendant des années, il est difficile de retrouver un toit.
Les troubles mentaux sont également la conséquence d'une vie aussi dure. Mais aider les sans-abri est une forme de responsabilité humaine et sociale de ceux qui prennent soin de leur ville et de leur quartier.
Des solutions temporaires peuvent être imaginées par les citoyens eux-mêmes, avant même que les autorités ne prennent les choses en main. C’est même justement la prise en charge par les citoyens qui peut faire bouger les autorités, bien que l'on pense souvent le contraire. C'est ce que nous avons essayé de faire avec le programme de logements sociaux que la Communauté a développé ces dernières années à Rome. Des centaines de personnes qui vivaient dans la rue ont aujourd'hui une maison, qu'elles partagent éventuellement avec d'autres personnes. Et à partir de la maison, la vie renaît dans tous ses aspects.
Il faut cesser de discuter et de se disputer. Essayons d'avoir un esprit généreux et imaginatif qui trouve des solutions et offre de l'aide là où elle est nécessaire. Après tout, ce n'est pas si difficile : apporter une couverture contre le froid, offrir de la nourriture, fournir ces formes d'aide dont tout le monde est capable. Beaucoup le font déjà à Rome, mais un tel mouvement de solidarité doit se développer car il crée un tissu de solidarité qui profite ensuite à tous. Une ville froide et hostile aux pauvres le devient pour tous. Partir des pauvres, c'est toucher tout le monde : une ville plus généreuse et plus attentive devient une communauté plus vivable, plus agréable et plus humaine pour tous.
C'est comme si Modesta nous lançait un appel : au lieu de discuter et de vous quereller, aidez-nous à vous aider.
Enfin, je voudrais vous rappeler que les histoires de ceux qui vivent dans la rue ne sont pas si spéciales : elles sont très semblables à celles de la vie ordinaire et nous pourrions même dire à la nôtre. Cela signifie qu'il suffit de peu de choses - une maladie, un abandon, une perte, un licenciement, un coup de malchance - pour plonger une vie dans la rue et la rendre invisible dans la solitude et l'abandon. Nous ne devrions pas avoir peur de ceux qui gisent par terre, peut-être au coin de notre rue : ce sont plutôt ces personnes qui devraient craindre l'insensibilité générale qui se transforme souvent en hostilité. Écouter ces histoires, nommer ces personnes, sont les premiers gestes d'humanité qui rendent justice parce qu'ils les mettent sur un pied d'égalité : un petit geste généreux et attentif vaut bien plus que mille discussions et a de bonnes conséquences pour toute la ville.
