Mémoire de saint Étienne, diacre, protomartyr.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Gloire à Dieu au plus haut des cieux
et sur la terre paix aux hommes objets de sa complaisance !

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 10,17-22

Méfiez-vous des hommes : ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront dans leurs synagogues.
Vous serez conduits devant des gouverneurs et des rois à cause de moi : il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens.
Quand on vous livrera, ne vous inquiétez pas de savoir ce que vous direz ni comment vous le direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là.
Car ce n'est pas vous qui parlerez, c'est l'Esprit de votre Père qui parlera en vous.
Le frère livrera son frère à la mort, et le père, son enfant ; les enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort.
Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Alléluia, alléluia, alléluia.
Alléluia, alléluia, alléluia.
Alléluia, alléluia, alléluia.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le lendemain de Noël, la liturgie commémore la mise à mort d'Étienne, le premier martyr. L'Église considère son martyre comme le premier fruit de l'amour du Père qui a envoyé son Fils sur terre pour nous sauver. La mémoire des martyrs nous aide à réfléchir aux fruits de l'incarnation du Fils de Dieu : faire entrer les hommes dans le ciel de l'amour et faire entrer tous les hommes dans le ciel de Dieu, qui est un ciel de paix et de fraternité. L'Évangile de ce jour nous rappelle la déclaration de Jésus aux Douze : " Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ". Les disciples, en entendant ces paroles du Maître, s'inquiètent. Mais Jésus les rassure en leur disant qu'il sera avec eux pour toujours. Étienne fut le premier des témoins, le premier à donner sa vie pour l'Évangile, à l'imitation du maître. Disciple de Paul à l'école de Gamaliel, Étienne avait adhéré à la prédication des Apôtres et fut ensuite choisi parmi les sept diacres pour le service de la charité, en particulier envers les veuves. Les Actes des Apôtres racontent qu'il était " rempli de la grâce et de la puissance de Dieu, accomplissant parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants ". Il ne pouvait taire l'Évangile qu'il avait reçu et qui avait d'abord changé sa vie. Il n'a pas abandonné lorsque l'opposition et la violence se sont abattues sur lui. Fort de sa foi, Étienne a continué à témoigner de l'Évangile, jusqu'à l'effusion de sang. Suivant l'exemple de Jésus, alors qu'il était lapidé, il a demandé à Dieu d'accepter son esprit et de pardonner à ses persécuteurs. Devenu le premier martyr de l'histoire chrétienne, Étienne conduit la procession de tous ceux qui, en tout lieu et en tout temps, ont témoigné et continuent de témoigner de l'Évangile jusqu'au sacrifice ultime de leur vie. Tous ont contemplé " les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ". Ils se tiennent aujourd'hui dans les cieux et voient Dieu " face à face " et nous confirment que sans " héroïsme ", il n'est pas possible d'être disciples de Jésus.