No Uganda, o novo ano letivo, que começou há algumas semanas, trouxe à tona uma situação de dificuldades crescentes no sistema de ensino básico.
Apesar de, nos últimos anos, o país ter conseguido um aumento considerável da taxa de escolarização, a tendência está a inverter-se, e o abandono e a desistência escolar estão novamente a aumentar, especialmente nos segmentos mais pobres da população.
A difícil situação internacional não é alheia a este fenómeno: o conflito na Ucrânia perturbou algumas cadeias de abastecimento mundiais, nomeadamente nos sectores da agricultura e da energia, dos quais o Uganda depende fortemente. A Ucrânia sempre foi um importante fornecedor de trigo, milho e óleo de girassol, e o aumento dos preços destes produtos afecta diretamente a vida das famílias mais pobres, que são muitas vezes obrigadas a escolher entre dar de comer aos seus filhos ou ir à escola.
Mesmo no bairro de lata de Katwe, nos arredores da capital Kampala, onde está sediada uma das Escolas da Paz da Comunidade, não foram poucas as crianças que abandonaram a escola e foram obrigadas a mendigar ou a trabalhar para sustentar as suas famílias. Na vasta aglomeração de barracas vivem sobretudo famílias do noroeste do país, ou seja, das zonas fronteiriças com o Sudão do Sul e a República Democrática do Congo. A incerteza causada pelos conflitos em curso nestes países, de facto, leva as populações a deslocarem-se para sul e a encontrarem refúgio na capital.
As Escolas da Paz em Kampala - nos bairros de Katwe, Nakulabye/Makerere, Muyenga e NtindIn - e a mais a norte, na cidade de Lira, representam um travão a esta deriva e uma resposta ao desejo das crianças de continuarem a estudar, ao seu sonho de terem um futuro digno. “Quero ser professor”, ‘quero ser um pacificador’, escrevem eles: são estes os sonhos para o seu futuro e a escola é o meio de os realizar.
É por isso que, no início do novo ano letivo, as crianças das Escolas de Paz receberam um presente com tudo o que precisavam para voltar à escola. Um presente que despertou o entusiasmo dos mais pequenos e encorajou as famílias, que sabem que já não estão sozinhas na tarefa de assegurar um futuro para os seus filhos.
