Január 12-én Rómában, a miniszterelnöki hivatal épületében aláírták az egyezményt új humanitárius folyosó nyitására. Ennek segítségével a következő hónapokban 500 eritreai, szomáliai és dél-szudáni menekült érkezhet Olaszországba, akiket az országaikban zajló konfliktusok szülőföldjük elhagyására kényszerítettek.
Négy fél együttműködésével jött létre az egyezmény: az olasz püspöki konferencia (amely a Caritason és a Migrantes Alapítványon keresztül végzi majd a munkát) képviseletében annak főtitkára, Nunzio Galantino érsek; a Sant’Egidio közösség képviseletében annak elnöke, Marco Impagliazzo; az olasz belügyminisztérium civil jogok, bevándorlás osztályának vezetője, Mario Morcone és az olasz külügyminisztérium migrációs politikájának igazgatója, Cristina Ravaglia írta alá.
„Túl gyakran kell elsiratnunk a tengeri hajótörések áldozatait anélkül, hogy utána elég bátrak lennénk ahhoz, hogy megpróbáljuk megváltoztatni a dolgokat: ez az egyezmény hivatalos és biztonságos belépést tesz lehetővé olyan nők, férfiak és gyermekek számára, akik évek óta etióp menekülttáborokban élnek, nélkülözve a szükséges anyagi javakat, létfeltételeket – mondta Galantino érsek, majd hozzátette: – Az olasz egyház részt vállal a projekt megvalósításában – az úgynevezett 8 ezrelék, az egyházaknak juttatható adókedvezményből befolyt összegből – anélkül, hogy bármit is az olasz államra terhelne. Az egyházmegyéken keresztül kíséri az integráció és az olasz társadalomba való befogadás folyamatát.”
Andrea Riccardi, a Sant’Egidio közösség alapítója így nyilatkozott: „Örülünk, hogy az olasz püspöki konferenciával együtt sikerül ezzel az egyezménnyel új humanitárius folyosót létrehozni, és ez egybecseng sok olasz ember vágyával, hogy meg tudjunk menteni emberi életeket az életveszélyes utazástól. Olyan projektről van szó, amely a háború elől menekülőknek nemcsak befogadást nyújt, hanem be is illeszti őket egy integrációs programba. Szeretnénk, hogy Európa – amely a problémái megoldására azt a rövidebb utat választja, hogy falakat emel, és gyakran nem reagál helyzetekre – úgy tekintsen erre a modellre, az állam és a civil társadalom együttműködésére, mint amely más országokban is megvalósítható.”
Az Egyesült Nemzetek Szervezetének Menekültügyi Főbiztossága (UNHCR) szerint ma Etiópia az az ország, amely a legtöbb afrikai menekültet fogadja be, több mint 670 ezer embert: ez a nagy tömegű népmozgás számos okra vezethető vissza, a legutóbb a 2013 decemberében kitört dél-szudáni polgárháború okozta menekültek nagy tömegben való érkezését.
