Memória da conversão de Paulo no caminho para Damasco. Memória também de Ananias que baptizou Paulo, anunciou o Evangelho e morreu mártir. Hoje conclui-se a Semana de oração pela unidade dos cristãos. Memória particular das comunidades cristãs da Ásia e da Oceânia. Leia mais
Memória da conversão de Paulo no caminho para Damasco. Memória também de Ananias que baptizou Paulo, anunciou o Evangelho e morreu mártir. Hoje conclui-se a Semana de oração pela unidade dos cristãos. Memória particular das comunidades cristãs da Ásia e da Oceânia.
Leitura da Palavra de Deus
Aleluia aleluia, aleluia
Se morrermos com Ele, com Ele viveremos;
se perseverarmos com Ele, com Ele reinaremos.
Aleluia aleluia, aleluia
Actos dos Apóstolos 9,1-22
Saulo, entretanto, respirando sempre ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor, foi ter com o Sumo Sacerdote e pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, se encontrasse homens e mulheres que fossem desta Via, os trouxesse algemados para Jerusalém. Estava a caminho e já próximo de Damasco, quando se viu subitamente envolvido por uma intensa luz vinda do Céu. Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: «Saulo, Saulo, porque me persegues?» Ele perguntou: «Quem és Tu, Senhor?» Respondeu: «Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Ergue-te, entra na cidade e dir-te-ão o que tens a fazer.» Os seus companheiros de viagem tinham-se detido, emudecidos, ouvindo a voz, mas sem verem ninguém. Saulo ergueu-se do chão, mas, embora tivesse os olhos abertos, não via nada. Foi necessário levá-lo pela mão e, assim, entrou em Damasco, onde passou três dias sem ver, sem comer nem beber. Havia em Damasco um discípulo chamado Ananias. O Senhor disse-lhe numa visão: «Ananias!» Respondeu: «Aqui estou, Senhor.» O Senhor prosseguiu: «Levanta-te, vai à casa de Judas, na rua Direita, e pergunta por um homem chamado Saulo de Tarso, que está a orar neste momento.» Saulo, entretanto, viu numa visão um homem, de nome Ananias, entrar e impor-lhe as mãos para recobrar a vista. Ananias respondeu: «Senhor, tenho ouvido muita gente falar desse homem e a contar todo o mal que ele tem feito aos teus santos, em Jerusalém. E agora está aqui com plenos poderes dos sumos sacerdotes, para prender todos quantos invocam o teu nome.» Mas o Senhor disse-lhe: «Vai, pois esse homem é instrumento da minha escolha, para levar o meu nome perante os pagãos, os reis e os filhos de Israel. Eu mesmo lhe hei-de mostrar quanto ele tem de sofrer pelo meu nome.» Então, Ananias partiu, entrou na dita casa, impôs as mãos sobre ele e disse: «Saulo, meu irmão, foi o Senhor que me enviou, esse Jesus que te apareceu no caminho em que vinhas, para recobrares a vista e ficares cheio do Espírito Santo.» Nesse instante, caíram-lhe dos olhos uma espécie de escamas e recuperou a vista. Depois, levantou-se e recebeu o baptismo. Depois de se ter alimentado, voltaram-lhe as forças e passou alguns dias com os discípulos, em Damasco. Começou, então, imediatamente, a proclamar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus. Os que o ouviam ficavam estupefactos e diziam: «Não era ele que, em Jerusalém, perseguia aqueles que invocam o nome de Jesus? Não tinha ele vindo aqui expressamente para os levar, presos, aos sumos sacerdotes?» Mas Saulo fortalecia-se cada vez mais e confundia os judeus de Damasco, demonstrando-lhes que Jesus era o Messias.
Aleluia aleluia, aleluia
Se morrermos com Ele, com Ele viveremos;
se perseverarmos com Ele, com Ele reinaremos.
Aleluia aleluia, aleluia
A conversão de Paulo é um dos episódios mais conhecidos do Novo Testamento. Lucas, o autor dos Actos, como que a realçar a importância do evento, narra por três vezes a maneira como Paulo transformou a sua vida e se tornou testemunha de Jesus ressuscitado. O que aconteceu no caminho de Damasco é uma história de vocação. Saulo, atordoado por tudo o que está a acontecer, pergunta: "quem és Tu, Senhor?". "Eu sou Jesus, a quem tu persegues", ouve como resposta. "Eu sou": as mesmas palavras que Moisés ouviu. Jesus está vivo. É Aquele que vive e Paulo fica como que obcecado por esta realidade. Precisa que o levem pela mão e de cumprir o que a voz de Jesus lhe tinham ordenado. A história de Paulo fala-nos da extraordinária força do Evangelho que transforma o coração e continua a fazê-lo, que não se resigna àquilo que somos. Isso significa, então, que a conversão de Paulo diz respeito a qualquer crente: se não se abandona o próprio orgulho, descobrindo assim, a própria fragilidade, muito dificilmente se compreenderá o que significa acreditar. Só reconhecendo a própria miséria é que é possível acolher a luz da sabedoria do Evangelho. Paulo não se converte sozinho, precisa de uma comunidade que o acompanhe, de irmãos que o acolham e o ajudem. Sempre o livro dos Actos narra o pavor inicial de Ananias e, depois, o espanto ao ouvir a notícia da chegada de Paulo, que ele considerava um dos inimigos jurados da jovem comunidade cristã. Mas, conduzido pelo Espírito, mal vê Saulo vai ter com ele e diz-lhe: "Saulo, meu irmão". Para Ananias, Saulo deixou de ser um inimigo e tornou-se num irmão. A conversão não parte apenas do coração, mas também do nosso modo de ver o próximo. Ananias olha com os olhos do espírito para o coração de Paulo e o perseguidor arrependido recupera a vista. Também para ele, agora, os cristãos são irmãos.
