Reading of the Word of God
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
I am the good shepherd,
my sheep listen to my voice,
and they become
one flock and one fold.
.
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
Deuteronomy 30,15-20
'Look, today I am offering you life and prosperity, death and disaster. If you obey the commandments of Yahweh your God, which I am laying down for you today, if you love Yahweh your God and follow his ways, if you keep his commandments, his laws and his customs, you will live and grow numerous, and Yahweh your God will bless you in the country which you are about to enter and make your own. But if your heart turns away, if you refuse to listen, if you let yourself be drawn into worshipping other gods and serving them, I tell you today, you will most certainly perish; you will not live for long in the country which you are crossing the Jordan to enter and possess. Today, I call heaven and earth to witness against you: I am offering you life or death, blessing or curse. Choose life, then, so that you and your descendants may live, in the love of Yahweh your God, obeying his voice, holding fast to him; for in this your life consists, and on this depends the length of time that you stay in the country which Yahweh swore to your ancestors Abraham, Isaac and Jacob that he would give them.'
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
I give you a new commandment,
that you love one another.
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
In this passage, which concludes the long speech Moses made to the people in the name of the Lord, the book of Deuteronomy reminds the reader of the responsibility that the people have to choose the Lord, "See, I have set before you today life and prosperity, death and adversity" (Deut 30:15). The choice between the two ways is not without consequences. It is a responsibility, which impacts the quality of the existence of the entire people, not just each individual. Choosing prosperity and life means continuing to be blessed and protected. Choosing evil means giving oneself over to unhappiness and death. This is why Moses continues, "Choose life so that you and your descendants may live, loving the Lord your God, obeying him, and holding fast to him." The choice to love the Lord means to listen faithfully to his Word, "walking in his ways" and "holding fast to him." This is the source of God's blessing on His people and their future. Communion with the Lord and listening to his Word make life human and beautiful and they are great wisdom for the world. This message will be embraced and brought to fulfilment by Jesus. His disciples are those who listen to the Word and put it in practice, every day. Being disciples and loving the Lord is a choice that needs to be renewed every day, especially in this season of Lent, an opportune time for conversion, which helps us take our eyes off ourselves and look towards the Lord. Then we will follow him through the coming days and accompany him during the holy days of his passion, death, and resurrection.
Het gebed is het hart van het leven van de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het is haar eerste “werk”. Aan het einde van de dag komt elke Gemeenschap, of die nu klein of groot is, samen bij de Heer om het Woord te beluisteren en zich tot Hem te richten in het gebed. De leerlingen kunnen niet anders dan aan de voeten van Jezus zitten, zoals Maria van Bethanië, om het “betere deel” te kiezen (Lc 10, 42) en van Hem zijn gezindheid te leren (vgl. Fil 2, 5).
Elke keer dat de Gemeenschap zich tot de Heer richt, maakt ze zich die vraag eigen van de anonieme leerling: “Heer, leer ons bidden!” (Lc 11, 1). En Jezus, meester in het gebed, antwoordt: “Wanneer jullie bidden, zeg dan: Abba, Vader”.
Wanneer we bidden, ook in de geslotenheid van ons eigen hart, zijn we nooit alleen of verweesd. Integendeel, we zijn leden van de familie van de Heer. In het gemeenschappelijk gebed wordt naast het mysterie van het kindschap, ook dat van de broederschap en zusterschap duidelijk.
De Gemeenschappen van Sant’Egidio, verspreid over de wereld, verzamelen zich op de verschillende plaatsen die gekozen zijn voor het gebed en brengen de hoop en het verdriet van de “uitgeputte en hulpeloze mensenmenigte” waarover het Evangelie spreekt (Mt 9, 37) bij de Heer. Deze oude menigte omvat de inwoners van onze hedendaagse steden, de armen die zich bevinden in de marge van het leven, en iedereen die wacht om als dagloner te worden aangenomen (vgl. Mt 20).
Het gemeenschappelijk gebed verzamelt de schreeuw, de hoop, het verlangen naar vrede, genezing, zin en redding, die beleefd worden door de mannen en vrouwen van deze wereld. Het gebed is nooit leeg. Het stijgt onophoudelijk op naar de Heer opdat verdriet verandert in vreugde, wanhoop in blijheid, angst in hoop, eenzaamheid in gemeenschap. En het rijk Gods zal spoedig temidden van de mensen komen.
